地理分布

乙型肝炎在中国和亚洲其它地区流行。该区域大多数人在儿童时期即已感染乙型病毒，8%–10%的成年人口受到慢性感染。乙型肝炎引致的肝癌是该区域男性癌症死亡的三大原因之一，是女性的一种主要癌症。

亚马逊和中东欧南部地区亦为慢性感染高发区。在中东和印度次大陆，估计有2%-5%的人口为慢性感染状态。西欧和北美有不到1%的人口为慢性感染状态。

传播

乙型肝炎病毒通过血液与血液直接接触或与受感染者的精子和阴道分泌物接触而在人际传播。传播途径与人类免疫缺陷病毒（艾滋病毒）相同，但乙型肝炎病毒的传染性比艾滋病毒强50至100倍。不同于艾滋病毒的是，乙型肝炎病毒在体外可存活至少7天。在此期间，如果病毒进入未接种乙肝疫苗者的身体，依然可造成感染。

发展中国家常见的传播途径为：

1.围产期（分娩时由母亲传给新生儿）

2.幼儿期感染（通过与受感染的家人密切接触而受隐性感染）

3.不安全注射方法

4.不安全输血

5.未加保护的性接触

在许多发达国家（如在西欧和北美），传播模式与发展中国家的传播模式有所不同。发达国家中发生的感染大多是通过性活动和注射毒品而在青年人中传播。乙型肝炎是影响卫生工作者的具有传染性的一大职业危害。

乙型肝炎病毒不会通过受污染的食品或水传播，通常不可能在工作场所传播。

乙型肝炎病毒潜伏期平均达90天，但也可能为30至180天不等。乙型肝炎病毒在感染后30至60天即可发现，持续时间长短不一。