近年来,肺部结节病变的检出率明显提高。临床上,把肺实质内小于等于3cm的病灶(需除外肺不张和肿大的淋巴结等情况)称为结节,大于3cm的病灶称为肿块,而小于1cm的结节称为小结节,小于5mm的称为微小结节。之所以这样定义,是因为大于3cm的病灶多为恶性,而更小的病灶可能是良性或恶性,结节的大小与结节的良、恶性间具有相关性,小的结节,良性可能性大。
有几类人在体检发现肺部小结节时,千万不要掉以轻心,应当积极接受正规的进一步检查和及时的治疗:
(1) 烟龄超过20年,每天抽烟超过20支以上者,或有长期被动吸烟的人群;
(2) 年龄在40岁以上,伴有胸痛、咳嗽、不明原因的痰中带血丝、消瘦、体重下降等症状;
(3) 有肿瘤家族史,特别是肺癌家族史者;
(4) 结节大小在1cm以上,伴有毛刺样、分叶状或毛玻璃样、胸膜凹陷等改变。
在胸部CT检查中,5毫米以下的结节因太小,其良恶性的特征不明显,各种检查也难确定它的性质。直径大于1cm的肺内单发小结节,恶性的占到一半以上,而小于5mm的微小结节则90%以上为良性结节,因此,5mm以下的肺结节每6个月作CT复查一次就可以;5-10mm的肺结节应每3个月作CT复查一次;10mm的肺结节应每1~2个月作CT复查一次。如果随访发现病灶无变化,则常延长至3--6个月或1年进行复查,如发现肺小结节2年无变化,则可大致认为为良性结节。当发现病灶有变化时,则根据变化情况决定下一步处理意见。
肺结节增强后CT值如增加30到90HU左右,恶性不能排除。CT值增强小于30或大于90HU则良性可能性较大。PET-CT除了了解结节的影像学表现外,还能了解肿块的代谢状况,如SUV值≥3.0,则恶性可能性较大。即使做了全身PET-CT检查,仍有5%至10%的病人不能诊断其良恶性,而要借助于有创检查。对于外周型病灶,CT引导下经皮穿刺能获得肿瘤的病理学诊断,但阴性结果仍不能完全排除恶性可能。
肺部小结节如果确诊为早期肺癌的进行手术切除,5年生存率可达到90%以上,发现的早晚对于肺癌患者来说,意义完全不同。对于上述的几种人群高度可疑的小结节,我们应予充分重视,即使结节直径在1cm以下,都可应用微创定位技术和胸腔镜手术,及时对肺部小结节做出正确的诊断和治疗。胸腔镜作为胸外科的微创手术,对于肺结节的诊断和治疗均有益,它的优点在于创伤小、疼痛轻、恢复快、住院时间短,几个1.5厘米的小切口就能将病灶切除,并且当时就可作病理检查,如为恶性病变,同时可作肺叶切除和淋巴结清扫,此时只需加做一个4厘米左右的小切口就可以了,如为良性病变,仅作肿块切除,解除了患者的疑虑。