近年来，肺部结节病变的检出率明显提高。临床上，把肺实质内小于等于3cm的病灶（需除外肺不张和肿大的淋巴结等情况）称为结节，大于3cm的病灶称为肿块，而小于1cm的结节称为小结节，小于5mm的称为微小结节。之所以这样定义，是因为大于3cm的病灶多为恶性，而更小的病灶可能是良性或恶性，结节的大小与结节的良、恶性间具有相关性，小的结节，良性可能性大。

有几类人在体检发现肺部小结节时，千万不要掉以轻心，应当积极接受正规的进一步检查和及时的治疗：

(1) 烟龄超过20年，每天抽烟超过20支以上者，或有长期被动吸烟的人群；

(2) 年龄在40岁以上，伴有胸痛、咳嗽、不明原因的痰中带血丝、消瘦、体重下降等症状；

(3) 有肿瘤家族史，特别是肺癌家族史者；

(4) 结节大小在1cm以上，伴有毛刺样、分叶状或毛玻璃样、胸膜凹陷等改变。

在胸部CT检查中，5毫米以下的结节因太小，其良恶性的特征不明显，各种检查也难确定它的性质。直径大于1cm的肺内单发小结节，恶性的占到一半以上，而小于5mm的微小结节则90%以上为良性结节，因此，5mm以下的肺结节每6个月作CT复查一次就可以；5-10mm的肺结节应每3个月作CT复查一次；10mm的肺结节应每1～2个月作CT复查一次。如果随访发现病灶无变化，则常延长至3--6个月或1年进行复查，如发现肺小结节2年无变化，则可大致认为为良性结节。当发现病灶有变化时，则根据变化情况决定下一步处理意见。

肺结节增强后CT值如增加30到90HU左右，恶性不能排除。CT值增强小于30或大于90HU则良性可能性较大。PET-CT除了了解结节的影像学表现外，还能了解肿块的代谢状况，如SUV值≥3.0,则恶性可能性较大。即使做了全身PET-CT检查，仍有5%至10%的病人不能诊断其良恶性，而要借助于有创检查。对于外周型病灶，CT引导下经皮穿刺能获得肿瘤的病理学诊断，但阴性结果仍不能完全排除恶性可能。

肺部小结节如果确诊为早期肺癌的进行手术切除，5年生存率可达到90%以上，发现的早晚对于肺癌患者来说，意义完全不同。对于上述的几种人群高度可疑的小结节，我们应予充分重视，即使结节直径在1cm以下，都可应用微创定位技术和胸腔镜手术，及时对肺部小结节做出正确的诊断和治疗。胸腔镜作为胸外科的微创手术，对于肺结节的诊断和治疗均有益，它的优点在于创伤小、疼痛轻、恢复快、住院时间短，几个1.5厘米的小切口就能将病灶切除，并且当时就可作病理检查，如为恶性病变，同时可作肺叶切除和淋巴结清扫，此时只需加做一个4厘米左右的小切口就可以了，如为良性病变，仅作肿块切除，解除了患者的疑虑。